Le incredibili immagini del primo volo sull’Everest. Guarda il video

Primo volo sull’Everst, 3 aprile 1933. Foto: Lieutenant David McIntyre and Sir Douglas Douglas Hamilton. Image Public Domain mediadrumworld

Due temerari piloti britannici il 3 aprile di 85 anni fa, sorvolarono per primi il Monte Everest

Il 3 aprile 1933, David McIntyre e Sir Douglas Douglas-Hamilton furono i primi uomini a sorvolare la vetta dell’Everest. La Houston Expedition sul Monte Everest di quell’anno fu ispirata da uomini che, molte migliaia di metri più in basso, speravano di raggiungere la cima della montagna in un modo molto diverso; ma fu un fisiologo alpinista a suggerire per primo che il volo potesse essere possibile.

Douglas-Hamilton e McIntyre furono finanziati dall’affascinante, eccentrica Lady Houston e organizzati dal maggiore L V Stewart Blacker, che si era ritirato dal Royal Flying Corps e produceva armi. Blacker era motivato dall’ampia copertura stampa della spedizione alpinistica sull’Everest del 1933, e riuscì a persuadere la Royal Geographical Society che un sorvolo sarebbe stato utile, oltre a convincere il Ministero dell’Aeronautica, l’Ufficio dell’India e il governo nepalese a effettuare il volo.

Primo volo sull’Everst, 3 aprile 1933. Foto: Lieutenant David McIntyre and Sir Douglas Douglas Hamilton. Image Public Domain mediadrumworld

La Houston Expedition rappresentò un atto di coraggio indiscutibile e un passo tecnologico in avanti importante, non solo per l’aviazione ma anche per la fotografia.

L’impresa non favorì molto gli scalatori che all’inizio di aprile del 1933 si trovavano già al campo base dell’Everest per dare il via alla spedizione alpinistica, poi respinata dal maltempo. Gli alpinisti britannici ritornarono all’Everest altre tre volte negli anni ’30: per la ricognizione nel 1935 e per la scalata nel 1936 e nel 1938, ma furono sempre sfortunati e il maltempo li perseguitò ogni volta.

Primo volo sull’Everst, 3 aprile 1933. Foto: Lieutenant David McIntyre and Sir Douglas Douglas Hamilton. Image Public Domain mediadrumworld

Quindi le fotografie scattate dalla Houston Expedition si sono rivelate uniche nel 1951, quando Michael Ward (poi medico del team nella spedizione del 1953), decise di recarsi negli archivi della Royal Geographical Society per cercare una nuova via sull’Everest.

L’aereo aveva cabine aperte, pertanto i piloti hanno dovuto affrontare condizioni estreme dovute a freddo, pressione dell’aria, carenza di ossigeno e altitudine. Tuttavia sono riusciti a volare più in alto di chiunque in precedenza e hanno ripreso la cresta nord-est della montagna più alta del mondo, una via molto praticata dagli alpinisti.