Everest versante Nord. Foto: Stefan Nestler

Speranze, timori e attese

Normalmente, in questo periodo dell’anno,  i campi base degli Ottomila in Nepal e in Tibet ospitano i team delle spedizioni alpinistiche e per chi volesse tentare gli Ottomila nella stagione estiva, sarebbe tempo dei preparativi finali. Ma purtroppo questi sono tempi di Covid-19 e sulle montagne più alte del Nepal non si muove nulla.

Nel fine settimana il governo nepalese ha esteso il lockdown almeno fino al 7 maggio. In Tibet, è presente solo una spedizione cinese di 21 membri, l’unica che ha ottenuto il permesso di scalare l’Everest. Secondo le poche notizie note, gli alpinisti tibetani che stanno preparando la via si troverebbero al Campo Base Avanzato. Per il momento, non si hanno ulteriori aggiornamenti e non si sa che quota abbiano raggiunto sulla montagna.

Grande incertezza

Per quanto riguarda la stagione estiva, non si sa ancora se le spedizioni raggiungeranno i giganti del Pakistan. “C’è molta incertezza, ma anche un po’ di speranza”, scrive Mirza Ali  capo dell’operatore pakistano Karakorum Expeditions al blogger tedesco Stefan Nestler. Le restrizioni imposte per limitare i contagi da Covid-19 sono state in qualche modo allentate nel nord del Pakistan. Ma anche se il governo pakistano quest’estate dovesse consentire alle spedizioni di scalare il K2, Nanga Parbat, etc,  – arriveranno davvero gli scalatori stranieri?

Sono aperte ancora tutte le opzioni, ma un certo scetticismo è comprensibile.

Spedizioni posticipate al 2021

Dominik Müller, capo dell’operatore tedesco Amical Alpin, informa  Nestler che molti clienti hanno rinviato i loro piani al 2021. Una conferma in tal senso giunge anche da Kari Kobler della svizzera Kobler & Partner: “Siamo nella felice posizione di non aver ricevuto quasi cancellazioni. Tuttavia, il 90% dei nostri clienti ha rinviato i propri viaggi al 2021″. L’operatore austriaco Furtenbach Adventures non fa eccezione. “Abbiamo molti clienti che  hanno rimandato le spedizioni al prossimo anno. Alcuni attendono ancora  per vedere se in estate la situazione sarà migliorata  in Karakoram”, scrive Lukas Furtenbach.

Secondo Furtenbach, sono ancora  troppi le incertezze e le domande. Ad esempio: è possibile lasciare i paesi di origine per entrare  in Pakistan? Sarà garantito il trasporto delle attrezzature dall’Europa e dal Nepal al Pakistan? Quale sarà la situazione relativa alla libertà di circolazione e alle norme di quarantena? Inoltre, chi vorrà prendersi il rischio non trascurabile di un’infezione da COVID-19 al campo base o sulla montagna, dove i polmoni sono comunque sotto stress?

I clienti si riservano di decidere più avanti per la stagione autunnale in Nepal, afferma Furtenbach. “Le persone in Nepal credono che in autunno la situazione sarà ritornata alla normalità, ma anche se sarà permesso raggiungere il Nepal in agosto o settembre non credo che arriveranno molte persone”. Kari Kobler sembra un po’ più ottimista su questo punto: “Siamo molto fiduciosi che tutto andrà come previsto in autunno.”

80% di disdette in Nepal

Anche in Nepal lo scetticismo sta prendendo piede. Dawa Steven Sherpa, capo del grande operatore nepalese Asian Trekking, conferma a Nestler che molti dei suoi clienti hanno disdetto i viaggi previsti per l’autunno e preferiscono posticiparli all’anno prossimo. Anche il padre di Dawa, Ang Tshering Sherpa, ritiene che non sia il caso di porre molte speranze nella prossima stagione autunnale. “Gli operatori turistici riferiscono che l’80% di tutte le prenotazioni per la prossima stagione autunnale sono state cancellate”, ha scritto l’ex presidente di Nepal Mountaineering Association (NMA) su Facebook. “Tutto ciò ha lasciato molti imprenditori e dipendenti del turismo nepalese in uno stato di insicurezza e incertezza, ulteriormente aggravato dalla mancata presentazione da parte del governo di sostanziali pacchetti di sostegno per salvaguardare le aziende e i posti di lavoro in questo settore”.

L’anno scorso, il turismo dell’alta quota ha prodotto 75,6 miliardi di rupie nepalesi (circa 570 milioni di euro), afferma Ang Tshering Sherpa: “Dato che la pandemia è un fenomeno globale e avrà un impatto sul mondo delle economie, per il recupero completo del settore turistico nepalese ci vorrà più di un paio d’anni. “ Lukas Furtenbach, capo di Furtenbach Adventures, si aspetta  che gli effetti della pandemia della Covid-19 durino a lungo: “Credo che anche il 2021 sarà piuttosto rallentato e ci saranno meno persone nelle spedizioni. Il ritorno alla normalità ci sarà nel 2022 “.