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Doppietta spagnola alla Marató dels Dements SkyMasters: Merillas vince in 4h20’33” e conquista il titolo con una rimonta decisiva, mentre Alonso chiude il circuito con cinque vittorie in cinque gare disputate.
La stagione 2026 delle Merrell Skyrunner® World Series si chiude nel segno della Spagna. Manuel Merillas e Sara Alonso hanno conquistato la classifica generale del circuito internazionale imponendosi nella Marató dels Dements SkyMasters, disputata a Eslida, nella provincia di Castellón. Due vittorie diverse per andamento e significato: una rimonta decisiva nella gara maschile e una stagione senza sconfitte per Alonso, capace di vincere tutte le cinque prove disputate. La finale si è svolta nel Parco Naturale della Serra d’Espadà, su un percorso di circa 42 chilometri, con nove salite principali e altrettante discese. Un tracciato tecnico e selettivo che ha assegnato gli ultimi punti disponibili, con punteggio doppio rispetto alle altre gare, e definito i vincitori del circuito.
Merillas, una vittoria che vale il titolo
La classifica maschile arrivava all’appuntamento conclusivo ancora aperta. Prima della partenza Merillas occupava il terzo posto con 447 punti, alle spalle del peruviano José Manuel Quispe, leader con 478 punti, e del francese Frédéric Tranchand, secondo con 463. Il sistema di punteggio doppio previsto per la SkyMasters rendeva possibile una rimonta, ma richiedeva allo spagnolo una prestazione di vertice e risultati favorevoli da parte dei diretti concorrenti. Merillas ha risposto nel modo più efficace: ha conquistato la testa della gara intorno al decimo chilometro e ha mantenuto la leadership fino al traguardo, gestendo con continuità le salite e i passaggi più tecnici. Il vincitore ha fermato il cronometro a 4h20’33”, con un vantaggio di 12 minuti e 8 secondi sul francese Lucien Mermillon, secondo in 4h32’41”. Il podio è stato completato da Marcos Villamuera, arrivato in 4h38’26”. Il settimo posto di Tranchand e l’ottavo di Quispe hanno permesso a Merillas di completare il sorpasso nella graduatoria generale. Lo spagnolo ha chiuso il circuito con 647 punti, davanti a Quispe, secondo con 568, e Tranchand, terzo con 563. Per Merillas è un risultato particolarmente significativo anche in rapporto alla finale della stagione precedente. Aveva già vinto la SkyMasters nel 2025, senza però riuscire in quell’occasione a conquistare il titolo generale. Nel 2026 la vittoria nella gara conclusiva gli ha permesso di raggiungere entrambi gli obiettivi.
Sara Alonso, cinque gare e cinque vittorie
La prova femminile ha confermato il dominio di Sara Alonso. La spagnola si presentava a Eslida da leader della classifica generale con 500 punti. Per assicurarsi il titolo le sarebbe bastato concludere nelle prime quattro posizioni, ma ha puntato anche alla vittoria della finale. Alonso ha così completato una stagione impeccabile nel circuito: cinque gare disputate e cinque successi. Un percorso che l’ha portata al titolo attraverso le prove di Acantilados del Norte, Calamorro, Gorbeia Suzien, Sobrescobio e Marató dels Dements. La vittoria di Eslida è arrivata nonostante una caduta nella prima discesa, che le ha provocato un colpo alle costole. La spagnola ha dovuto gestire il dolore per gran parte della competizione, senza però perdere il controllo della gara. Ha tagliato il traguardo in 5h30’38”, confermandosi al vertice della prova. Alle sue spalle si sono classificate la macedone Elena Karanfiloska, seconda in 5h40’17”, e la spagnola Greta García Morán, terza in 5h45’35”. La classifica generale ha premiato Alonso con 700 punti. Seconda la francese Eva Delafosse con 506, terza la connazionale Patricia Pineda con 492. Per Alonso si tratta del primo titolo nelle Skyrunner World Series, conquistato al termine di una stagione caratterizzata da una continuità di risultati particolarmente netta.
I piazzamenti italiani e andalusi
La graduatoria finale ha registrato anche alcuni risultati di rilievo per gli atleti italiani. Alex Oberbacher ha concluso all’ottavo posto della classifica maschile con 431 punti, mentre Daniel Antonioli ha terminato undicesimo con 387. Tra gli atleti andalusi, Patricia Pineda ha conquistato il terzo posto nella generale femminile, mentre Nico Molina ha chiuso settimo nella classifica maschile con 441 punti. Nella SkyMasters Pineda ha terminato in sesta posizione e Molina in undicesima.
Una finale condizionata dagli incendi estivi
L’edizione 2026 della Marató dels Dements si è svolta in un territorio che nei mesi precedenti aveva subito un grave incendio boschivo. Il rogo divampato nel luglio scorso nell’area di La Vall d’Uixó ha interessato complessivamente circa 9.600 ettari, coinvolgendo anche una parte significativa della Serra d’Espadà e del suo parco naturale. Gli organizzatori hanno lavorato insieme al Parco Naturale e alle autorità ambientali per individuare un tracciato alternativo, evitando le zone maggiormente interessate dall’incendio e cercando di mantenere le caratteristiche tecniche della competizione. La gara ha registrato 430 atleti al traguardo e 80 ritiri. La Serra d’Espadà ha ospitato la finale delle Skyrunner World Series per il terzo anno consecutivo. Dal 2027, invece, la SkyMasters si trasferirà in una nuova località. Con la doppietta di Merillas e Alonso si conclude una stagione internazionale composta da 19 gare in 12 Paesi e quattro continenti. La finale di Eslida ha premiato due percorsi differenti: la rimonta costruita da Merillas nell’ultimo appuntamento e la regolarità assoluta di Alonso, vincitrice di ogni gara disputata. Per entrambi, il titolo 2026 conferma il ruolo di primo piano della Spagna nello skyrunning internazionale.
INFO: SKYRUNNER WORLD SERIES
