Selfie del robot Curiosity della Nasa su Marte. Sullo sfondo, il Monte Sharp

MISSIONE SU MARTE: UN SELFIE PRIMA DI SCALARE IL MONTE SHARP

Il rover Curiosity della Nasa si prepara ad affrontare uno dei momenti più avventurosi della sua missione su Marte: scalare le pendici del Monte Sharp, la grande montagna che domina il cratere in cui è atterrato il rover nel 2012. Risalire la montagna potrebbe dare nuove informazioni sulla storia del pianeta e trovare tracce di vita passata. E il robot ha festeggiato la nuova avventura con uno spettacolare selfie. Con i suoi 5,500 metri di altezza, il Monte Sharp è da sempre considerato l’obiettivo primario della missione di Curiosity.

Dopo essere sceso nelle sue vicinanze il rover-laboratorio, grande all’incirca come un piccolo Suv, ha esplorato parte del territorio pianeggiate su cui era sceso (alcune dune e un temibile plateau con molte pietre taglienti) e studiato le interessanti strutture geologiche incontrate lungo il cammino.

Grazie al suo piccolo trapano, Curiosity ha completato il suo 12/mo campionamento del terreno, gli ultimi sono stati fatti sulle rocce che trovate alle pendici della montagna, e ora si prepara a iniziare la salita di della montagna.

“Lungo il percorso – ha spiegato Ashwin Vasavada, responsabile scientifico della missione – abbiamo costeggiato alcune dune e attraversato il plateau, ora abbiamo girato verso sud per scalare la montagna. Sin dall’atterraggio, puntavamo a superare queste regioni e puntare verso sinistra. E’ un grande momento per la missione”. Per festeggiare l’inizio di questa nuova avventura i tecnici hanno concesso a Curiosity un nuovo ‘selfie’ che lo ritrae sul plateau Naukluft, una piccola pianura alle pendici della montagna, dopo aver usato il trapano (il foro è ben visibile vicino al rover) per analizzare alcuni campioni di roccia.

(Fonte: Ansa, 14 giugno 2016)