Cailean Harker ha realizzato la prima salita della nuova estensione di Olympiad a Forbidden Head, nel Pembrokeshire. Il grado proposto di 8b+ porta Athlos al vertice del DWS britannico.

Il climber britannico ha realizzato la prima salita di Athlos, una nuova linea di Deep Water Solo a Forbidden Head, nei pressi di Skrinkle Haven, nel Pembrokeshire, in Galles. Il grado proposto è 8b+, una valutazione che rende la via il DWS più difficile del Regno Unito. Athlos nasce direttamente da Olympiad, la storica linea di 8b realizzata da Neil Gresham nel 2012 sulla stessa parete. La nuova via aggiunge una sequenza finale su un muro strapiombante di circa 45°, con una sezione di boulder particolarmente intensa dopo la parte più difficile di Olympiad.

Da Olympiad ad Athlos

Il progetto di Harker è stato costruito nel corso di diversi anni. Il climber britannico racconta di aver affrontato Olympiad in 15-20 sessioni, lavorando progressivamente sulle sequenze e, soprattutto, imparando a interpretare le condizioni della parete. All’inizio aveva cercato di affrontare la via ground-up, prima di ricorrere anche alla corda da calata per studiare i singoli movimenti. Dopo aver ripetuto Olympiad all’inizio dell’estate, Harker ha concentrato il lavoro sulla parte superiore, trasformando il progetto in una nuova linea. Per Athlos sono state necessarie altre cinque sessioni, culminate nella prima salita dell’11 settembre. La sequenza aggiunta è il motivo per cui Harker propone 8b+, un grado superiore di una lettera rispetto a Olympiad. Si tratta però, al momento, di una proposta di grado, come indicato nel report dell’ascensione.

Il DWS oltre la difficoltà dei movimenti

A Forbidden Head la difficoltà non si esaurisce nella sequenza di arrampicata. Come spiega Harker, la preparazione di una salita di questo tipo richiede una conoscenza approfondita delle condizioni della parete e del mare. Le maree modificano infatti l’accesso alla base e le condizioni dei primi movimenti: con il livello dell’acqua troppo basso, in alcuni punti la profondità può non essere sufficiente; con l’alta marea, invece, alcuni appoggi iniziali possono trovarsi sott’acqua. Anche la condensa sulla roccia può diventare determinante. Harker ha quindi sviluppato nel tempo un modello per cercare di individuare le condizioni più favorevoli, prendendo in considerazione parametri come punto di rugiada, umidità, temperatura e vento.

Una preparazione tra corda e acqua

Harker non ha completato l’intera linea con la corda durante la preparazione. Ha utilizzato una corda da calata per lavorare sui singoli movimenti più complessi, mentre una parte significativa dello studio è avvenuta direttamente in Deep Water Solo. Anche il raggiungimento della parete fa parte della complessità del progetto. Nel corso degli anni sono state sperimentate diverse modalità di accesso, dal nuoto alle imbarcazioni gonfiabili e ai sistemi di calata, fino all’utilizzo di una teleferica per raggiungere più agevolmente il settore. È un aspetto che caratterizza il DWS di Pembrokeshire: la prestazione dipende non soltanto dalla capacità di concatenare i movimenti, ma anche dalla scelta della finestra meteorologica e marina corretta.

Il nuovo riferimento del DWS britannico

A 37 anni, Harker ha già all’attivo vie sportive fino all’8c e boulder fino all’8B, ma Athlos rappresenta soprattutto il risultato di un percorso costruito nel tempo nel Deep Water Solo. La prima salita porta così a 8b+ il grado proposto per il nuovo riferimento del DWS britannico, superando Olympiad, che fino a pochi giorni prima rappresentava la linea più difficile del Paese. La via di Gresham, salita per la prima volta nel 2012, rimane uno dei punti di riferimento della storia del DWS britannico e continua a essere una delle linee più impegnative della disciplina nel Regno Unito. Per Harker, Athlos è quindi il risultato di anni di lavoro su movimenti, condizioni e ambiente. Un progetto nel quale la difficoltà dell’arrampicata rappresenta soltanto una parte della sfida.